La bruja del oeste se ha muerto

Kaho Nashiki nació en la prefectura de Kagoshima y se graduó en la Universidad de Doshisha, en Kioto. Escribe tanto para niños como para adultos. Su novela de 1994 La bruja del oeste se ha muerto recibió el Premio JAWC New Talent Award, el Premio Shogakukan Children’s Publication Culture Award y el Niimi Nankichi Children’s Literature Award, convirtiéndose en un gran éxito. Este libro fue adaptado al cine. Otras obras de la autora son Back Yard, que ganó el Premio Fantasía de Literatura Infantil en 1995, y Through the Swampy Woods, que obtuvo el Premio Sense of Gender en 2005 y el Premio Literario Murasaki Shikibu en 2006, además de Umiuso, entre sus obras más representativas. Otros libros para niños son El pintor y Crab Mound Tale.

Llega una de las novelas juveniles más populares y premiadas de Japón: AWC New Talent Award, Shogakukan Children's Publication Culture Award y el Niimi Nankichi Child

Mai, la protagonista, tiene 13 años y se enfrenta por primera vez al dolor de no encajar en su entorno y, sobre todo, al dolor de perder a su abuela. Lo que su abuela le enseña durante el verano que pasan juntas en el campo antes de su muerte es un mundo que se desvanece, una vida que se vive despacio y en comunión con la naturaleza y con el propio cuerpo, y la intuición, ese tipo de conocimiento y conexión espiritual entre personas y demás seres vivos que, dice la narradora, se ha perdido en el estilo de vida actual. Mai llama a la abuela «la bruja del oeste» primero porque es diferente: es de Inglaterra, y por lo tanto viene de Occidente, y en segundo lugar porque tiene los «poderes» de intuir y de conectar anímicamente con su entorno, con especial énfasis en las plantas. La abuela le enseña a Mai el placer de conocer de dónde vienen las cosas que comemos, la materia prima en su estado natural antes de ser cocinada, y también de dónde venimos como seres humanos y el lugar que ocupamos en el universo. Así la muerte cobra otro sentido, no menos triste, pero sí más natural y lógico: el del cuerpo que completa un ciclo para que se inicie otro. El libro presenta la muerte de forma directa, sin edulcorar, pero ofrece las claves para entenderla y superarla.