La máscara de la muerte y otras historias

Reseña del libro «La máscara de la muerte y otras historias» de H. D. Everett.

«La máscara de la muerte y otras historias» es una colección de cuentos de terror escritos por H.D. Everett, publicada originalmente en 1904. Los relatos en este libro ofrecen una mezcla intrigante de elementos sobrenaturales, eventos inexplicables y la maldad humana.

Si os gustan los cuentos de fantasmas clásicos, os recomiendo que leáis la antología La máscara de la muerte y otras historias, de H. D. Everett, publicada por la editorial La Biblioteca de Carfax. Se trata de una colección de nueve relatos escritos por una autora inglesa que fue muy popular en su época, pero que ha caído en el olvido con el paso del tiempo.

H. D. Everett (1851-1923) fue el seudónimo de Henrietta Dorothy Everett, una escritora que publicó más de veinte novelas y varios cuentos bajo diferentes nombres. Su obra se caracteriza por abordar temas como el amor, la guerra, el espiritismo y lo sobrenatural. Sus cuentos de fantasmas se inspiran en la tradición gótica y en autores como M. R. James o Sheridan Le Fanu.

La máscara de la muerte y otras historias fue su única antología dedicada exclusivamente al género fantasmal y se publicó en 1920, tres años antes de su muerte. Los relatos que la componen son los siguientes:

– La máscara de la muerte: Un joven pintor se obsesiona con el rostro de una mujer que aparece en un retrato antiguo y en una máscara mortuoria. Su búsqueda de la verdad le llevará a descubrir un oscuro secreto familiar.
– Los dedos de una mano: Una mujer recibe la visita de su hermano, que ha regresado de la guerra con una mano mutilada. Sin embargo, pronto se da cuenta de que hay algo extraño en él y que su mano parece tener vida propia.
– El teléfono: Un hombre instala un teléfono en su casa para comunicarse con su esposa, que está enferma en otra ciudad. Pero una noche recibe una llamada que le helará la sangre.
– El pequeño fantasma de Anne: Una niña muere al caer por las escaleras y su madre queda destrozada por el dolor. Pero el espíritu de Anne no descansa en paz y sigue apareciéndose a su familia.
– La cortina carmesí: Una pareja se aloja en una casa rural donde hay una habitación prohibida. La curiosidad les lleva a entrar y a descubrir una cortina carmesí que oculta un terrible misterio.
– El camino solitario: Un hombre viaja a Escocia para visitar a un amigo que vive en una mansión aislada. Allí conoce a una misteriosa mujer que le advierte del peligro que corre si sigue el camino solitario.
– La bruja del agua: Una joven se enamora de un hombre que vive cerca de un lago donde se dice que habita una bruja del agua. Su amor se verá amenazado por la presencia maligna de esta criatura.
– Los gaiteros de Mallory: Un escritor se traslada a una casa en el campo para trabajar en su nueva novela. Pero pronto empieza a oír unos extraños sonidos de gaitas que le perturban y le hacen sospechar que hay algo sobrenatural en el lugar.
– La pared susurrante: Una mujer hereda una casa donde vivió su tía abuela, que fue acusada de brujería y quemada en la hoguera. Al explorar la casa, encuentra una pared que emite unos susurros inquietantes.

Estos cuentos tienen en común un estilo elegante y sutil, que crea una atmósfera envolvente y opresiva. Los personajes son creíbles y complejos, y las tramas están bien construidas y mantienen el interés hasta el final. Los fantasmas que aparecen son variados y originales, y no siempre tienen una intención malévola.

El libro comienza con el cuento que da título a la colección, «La máscara de la muerte». El cuento es una historia escalofriante sobre un hombre que ha muerto y es enterrado, pero luego regresa a su casa para vengarse de su familia. La historia utiliza una atmósfera de tensión y misterio para crear una sensación de inquietud y ansiedad en el lector.

En el cuento «El vengador», un hombre enloquecido por la muerte de su hermana busca venganza contra el hombre que la mató. La historia explora la idea de cómo la locura puede conducir a una obsesión peligrosa y las terribles consecuencias que pueden seguir.

Otro cuento notable en la colección es «La casa de las arañas», que cuenta la historia de un hombre que hereda una casa en la que parece haber una extraña presencia que lo acecha. La historia utiliza hábilmente la ambientación para crear una sensación de paranoia y suspense en el lector.

En «El gato negro», un hombre es atormentado por un gato negro que parece perseguirlo sin descanso. Esta historia es una exploración de la culpa y la remordimiento, así como de la influencia que los traumas pasados pueden tener en la mente humana.

La prosa de Everett es cautivadora, y su habilidad para crear un ambiente aterrador y perturbador en cada cuento es impresionante. La atención al detalle en la creación de personajes, así como la cuidadosa construcción de las tramas, permite que el lector se sienta inmerso en la historia y se sienta profundamente perturbado por los eventos que se desarrollan.

En general, «La máscara de la muerte y otras historias» es una colección de cuentos de terror clásicos que ofrecen una visión única del lado oscuro de la naturaleza humana. Los relatos en esta colección son intensamente evocadores y dejarán al lector con una sensación de inquietud y reflexión sobre la naturaleza de la locura, la venganza y la maldad.